Entrando en territorio desconocido

Escrito por João Talocchi

Cuandose publicó el informe especial del IPCC sobre 1,5 ºC en 2018, presentó un concepto llamado presupuesto de carbono : una cantidad fija de emisiones adicionales de gases de efecto invernadero que podrían añadirse a la atmósfera y al mismo tiempo limitar el calentamiento de la Tierra al aumento recomendado de 1,5 ºC. ¹ La idea de un presupuesto de carbono es clave: para la atmósfera, la tasa anual de emisiones no importa.
Lo que importa es la cantidad de carbono acumulado a lo largo del tiempo, que es lo que impulsa el calentamiento.
Si el planeta fuera una bañera, con nuestro objetivo de 1,5ºC constituyendo los bordes y el carbono formando el agua que sale de un grifo, estaríamos muy cerca de inundar todo el baño.
Disminuir el flujo de agua después de que la bañera esté llena no evitará que se desborde.
Lo que esto significa es que las reducciones graduales de emisiones no nos impedirán superar lo que los científicos dicen que es el límite para evitar impactos catastróficos.

En el momento del informe especial del IPCC, este mensaje se tradujo como «tenemos 12 años para detener el cambio climático».
Desde entonces, este presupuesto de carbono se ha reducido a la mitad, a medida que las emisiones globales continúan creciendo.
Esto debe leerse como «no tenemos un minuto más que perder».
Es importante tener en cuenta que no se trata de nuevas proyecciones.
El aumento de la temperatura de las últimas décadas no es una sorpresa para los científicos del clima o para la industria de los combustibles fósiles: es exactamente lo que proyectaron que sucedería si los combustibles fósiles continuaran quemándose a un ritmo cada vez mayor.
Por ejemplo, un estudio de 1981 introdujo un modelo climático que predecía con precisión cómo aumentarían las temperaturas durante los próximos 40 años, si había un rápido crecimiento en el uso de combustibles fósiles, y esas proyecciones se hicieron realidad. ^{número arábigo}

Los modelos climáticos han predicho con precisión cómo aumentarían las temperaturas si se siguieran quemando combustibles fósiles. ³ Pero más allá de los modelos científicos intangibles, muchas personas experimentan el cambio climático de primera mano: en la mayoría de los lugares del mundo, todo lo que hay que hacer es salir a la calle.
Julio de 2023 pasará a los libros de récords como el mes más caluroso en 120.000 años. ⁴ Se batieron récords de temperatura en Estados Unidos, África, China y Europa.
Los océanos de Florida y el Golfo de México se llenaron de jacuzzi.
Lluvias récord e inundaciones mortales se extendieron por Corea del Sur, Japón, China, India, Pakistán y Estados Unidos.
El hielo antártico continuó en un mínimo histórico para el invierno austral, un evento de probabilidad de uno en trece millones.

Estos eventos son impulsados por la actividad humana desde la década de 1850,⁵ y principalmente desde la década de 1990⁴, cuando las emisiones aumentaron en un 60%.
Y dado que el actual evento de El Niño —un patrón climático natural que causa un clima más cálido que exacerba los efectos del cambio climático— probablemente dure hasta 2024, es probable que los registros no terminen ahí.
Entre las noticias casi diarias de eventos climáticos extremos, el secretario general de la ONU, António Guterres, declaró que «la era del calentamiento global ha terminado y la era de la ebullición global ha llegado». ⁴

Imagínese si una empresa desarrollara un producto sin el que la gente no pudiera imaginar vivir, que tuviera que quemarse para poder usarlo y que proporcionara un nivel de disfrute y comodidad, lo que facilitaría su comercialización y venta.
Ahora imagina que esta industria supiera que, con el tiempo, su producto deterioraría la salud de las personas y causaría daños irreversibles a nuestro planeta.
Con este conocimiento en la mano, la empresa decidió aumentar sus esfuerzos de marketing e invertir activamente cantidades masivas de dinero en cabildeo y relaciones públicas para crear una dependencia aún mayor de sus productos y condiciones públicas y políticas para que fueran altamente aceptados y utilizados por la sociedad.
¿Se considerarían las muertes y enfermedades que resultan de esto eventos desafortunados?

En casi todos los aspectos, las historias de la industria tabacalera y la industria de los combustibles fósiles van de la mano, con una diferencia clave: mientras que los daños del tabaco recaen principalmente en los usuarios individuales (ver Desinformación climática), el cambio climático, alimentado por la industria de los combustibles fósiles, afecta principalmente a las personas que menos se han beneficiado de los combustibles.
En última instancia, amenaza a la mayoría de las formas de vida en todo el planeta.
Estos impactos no son desafortunados, son el resultado de la imprudencia y la codicia.

Es imperativo comunicar que los impactos climáticos que estamos viviendo ahora, y los que se esperan para el futuro, no son un accidente.
Son el resultado de actos deliberados de un pequeño número de industrias y gobiernos, mediante el establecimiento de sistemas tecnológicos y políticos que apoyan y dependen de esas industrias.
Tampoco basta con establecer una conexión entre los fenómenos meteorológicos extremos y el cambio climático: es imperativo culpar directamente a quien corresponde, haciendo que las empresas, los directores ejecutivos y los políticos que están frenando el progreso rindan cuentas de todas las formas posibles, incluso pagando por los daños que han causado y por las inversiones que se necesitan para lograr una transición energética justa mundial. ⁶

Según la última gran evaluación de la ciencia climática del IPCC, alrededor del 77% de todas las emisiones de gases de efecto invernadero provienen de actividades industriales, y el resto se debe principalmente a la agricultura y la deforestación.
Casi todas esas emisiones industriales están relacionadas con la quema de combustibles fósiles convencionales.
También sabemos que los modelos climáticos han acertado al señalar hacia dónde nos dirigimos, y que este destino no pinta nada bonito.

Pero también conocemos las soluciones al problema.
En términos científicos, significa reducir a la mitad las emisiones globales para 2030, utilizando una línea de base de 2010, y alcanzar el cero neto para 2050. ¹ Pero poner los números de esta manera no significa mucho para la mayoría de las personas sin experiencia en la ciencia del clima.
También es una oportunidad para debates interminables sobre los caminos, con espacio para las preferencias no probadas, costosas y menos impactantes de la industria de los combustibles fósiles.

Como comunicadores climáticos, tenemos que mejorar a la hora de traducir en términos cotidianos cómo se ve el cambio de dirección necesario.
Si bien no existe una solución milagrosa y es necesario implementar soluciones en casi todas las industrias, hay algunas acciones básicas que deben convertirse en prioridad y, por lo tanto, comunicarse y repetirse con mayor urgencia.
Porque no tenemos ni un minuto más que perder.

Quienes se oponen a estas medidas clave argumentarán que obstaculizarán el desarrollo, que son demasiado difíciles de implementar o demasiado costosas.
Pero esos argumentos son incorrectos: los comunicadores deben recordar a las audiencias que la transición energética es^{un cambio 7} de un sistema concentrado, caro, contaminante y basado en productos básicos sin curva de aprendizaje, a un sistema eficiente, manufacturado e impulsado por la tecnología que ofrece costos en constante caída y está disponible en todas partes.
Está pasando de moléculas pesadas y ardientes a electrones ligeros y obedientes, de la caza de combustibles fósiles a la agricultura del sol. ⁷ Esta transición tiene muchos beneficios adicionales, desde la mitigación del cambio climático y sus impactos hasta la creación de empleo, mejores condiciones sociales y ambientales, la creación de economías más fuertes y muchos más. ⁸

Sabiendo que sus días están contados, la industria de los combustibles fósiles va a gastar el último de los 2.8 mil millones de dólares en ganancias diarias que obtuvo durante los últimos 50 ^años,9 ganando tanto dinero de sus activos como sea posible.
Es posible que los viejos amigos comiencen a actuar como enemigos en el ^futuro,10 como acaba de suceder con los nuevos anuncios de Mobil, que son un ataque no tan sutil a los vehículos eléctricos.
Se trata de industrias que han trabajado juntas durante aproximadamente un siglo para enganchar el planeta a los combustibles fósiles.
Pero si bien la industria tiene la influencia y el dinero para comprar casi todo lo que quieren, también saben que tienen una mano débil, ya que no pueden pagar para cambiar la física y la química básicas que rigen la atmósfera de la Tierra, que establecen que sus productos deben ser eliminados gradualmente.
No pueden comprar la verdad.

En su libro, The Righteous Mind, el psicólogo moral Jonathan Haidt argumenta que «el hecho de que seamos criaturas sociales es clave para entender por qué tomamos las decisiones morales que tomamos. Actuamos «moralmente» principalmente porque tememos las ramificaciones sociales de ser atrapados actuando inmoralmente: nos comportamos de maneras que sabemos que podríamos justificar ante los demás si tuviéramos que hacerlo. En este sentido, el propósito del razonamiento moral es ayudarnos a avanzar socialmente, ya sea manteniendo nuestra reputación como individuos morales o persuadiendo a otros para que se pongan de nuestro lado en los conflictos».¹¹ Esto significa que uno de los pasos más críticos para comunicar la urgencia de detener la exploración de nuevos combustibles fósiles —o el imperativo de eliminarlos gradualmente— es eliminar la licencia social de la industria, para hacer que sea inmoral y socialmente inaceptable apoyarla.

Aquí es donde las comunicaciones inteligentes, creativas e inspiradoras tienen un gran papel que desempeñar.
La poetisa y escritora Maya Angelou dijo una vez : «He aprendido que la gente olvidará lo que dijiste, la gente olvidará lo que hiciste, pero la gente nunca olvidará cómo los hiciste sentir».
Las comunicaciones climáticas deben equilibrar el uso de datos científicos, análisis económicos y otros hechos como el principal argumento para la acción climática, y comenzar a comunicarse de manera que obligue a las personas a invertir su atención, emoción y acción en la causa.
Es importante recordar que las personas no actúan no porque no tengan suficiente información, sino porque no les importa lo suficiente, no saben qué hacer, se sienten abrumadas, confundidas o desesperanzadas.

Los defensores del clima nunca tendrán los recursos para competir en la escala de alcance de las industrias contaminantes, colocando anuncios en la televisión, la radio, los periódicos, los aeropuertos y el transporte público a diario durante años seguidos, o para patrocinar grandes eventos deportivos o instituciones culturales.
Por lo tanto, es fundamental que las comunicaciones climáticas se realicen de manera muy inteligente.
Los anunciantes y animadores saben cómo hacerlo bien, por lo que muchas campañas climáticas están empezando a dirigirse a estas industrias.
También es la razón por la que la filantropía y otros financiadores deberían expandir masivamente la cantidad de recursos disponibles para las comunicaciones climáticas estratégicas.

Es imposible negar que viviremos un número creciente de eventos climáticos extremos en los próximos años.
Estos eventos son difíciles de predecir y pueden tener muchas formas, desde eventos climáticos extremos hasta emergencias sanitarias, guerras, interrupciones de la cadena de suministro, crisis financieras, etc.
Los comunicadores climáticos deben estar preparados para responder a estos momentos, que pueden abrir ventanas de oportunidad para la aceleración de demandas críticas, pero también hacer retroceder muchos de los avances logrados en los últimos años.
En los primeros meses de la COVID-19 y la invasión de Ucrania, hubo momentos en los que la comunidad climática tardó mucho en responder, ya sea perdiendo oportunidades (COVID-19) o perdiendo terreno frente a la industria de los combustibles fósiles (invasión de Ucrania), que no tardó en inundar los medios de comunicación y los pasillos del poder con su influencia y narrativas.

Los comunicadores tienen un papel fundamental que desempeñar en estos momentos.
Tenemos la mayoría de los argumentos y datos que se necesitarían para construir una respuesta ganadora, pero faltan algunos elementos:

1. Cómo decidir que el momento es el adecuado
2. Los procesos a través de los cuales el campo puede coordinarse y alinearse en torno a mensajes clave
3. Cómo estos mensajes se empaquetan y se entregan a las audiencias más importantes y a los responsables de la toma de decisiones en un corto período de tiempo.

Para hacer esto, el movimiento debe tener la capacidad de hacer un escaneo del horizonte, monitoreando y preparando diferentes planes de acción para posibles escenarios, al mismo tiempo que desarrolla sistemas y protocolos que permitan a una variedad de partes interesadas colaborar y responder rápidamente sin poner en peligro otros trabajos que deben realizarse.
Para alcanzar estas condiciones, es importante que se dediquen fondos adicionales a esto, pero también que los recursos existentes se asignen de manera que permitan la flexibilidad, el cambio y la innovación.

Los eventos climáticos extremos son en su mayoría momentos predecibles, y también períodos en los que las audiencias están más abiertas a los mensajes climáticos y a los llamados a la acción relacionados.
Es importante que los comunicadores climáticos entiendan cómo colaborar mejor en estos momentos, que generan oportunidades para el avance de nuestros objetivos, pero también presentan desafíos únicos e inmediatos.
El aumento de la colaboración local y regional en torno a la respuesta a estos eventos debe ser una prioridad para crear cohesión y permitir que las funciones y responsabilidades se entiendan y se dividan entre los diferentes grupos. ¹²

Si bien las predicciones del cambio climático presentan un panorama cada vez más sombrío, numerosos científicos destacados han enfatizado que detener el cambio climático está lejos de ser inútil.
Los expertos están cada vez más preocupados por el sentimiento generalizado de que no se puede hacer nada y, por lo tanto, la acción es inútil.
Aunque los efectos del cambio climático se están intensificando, la situación no es desesperanzadora si se toman medidas rápidas.
Informes recientes del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas también hacen hincapié en esto, indicando que, si bien los impactos climáticos están empeorando, el nivel de perturbación depende de la cantidad de combustibles fósiles quemados. ¹³

A pesar del enorme desafío de limitar el calentamiento global a 1,5 grados centígrados, existe un consenso general de que exceder temporalmente este límite no significa que debamos perder la esperanza.
A pesar de que la amenaza se intensifica, persiste el optimismo basado en la evidencia, arraigado en el conocimiento de que las actividades humanas pueden exacerbar y mitigar esta crisis5