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- Nuestro cerebro y el cambio climático
- 4.1 La psicología del cambio climático
La psicología del cambio climático
"Gracias a nuestra historia evolutiva, estamos programados para lidiar con el león que viene del bosque, no para elaborar estrategias sobre cómo salvar nuestra civilización durante los próximos cien años".
JEFF GOODELL
La acción sobre el cambio climático comienza y termina con la comprensión de cómo percibimos este desafío global y su importancia para nuestras propias vidas.
El trabajo seminal de la psicóloga y experta en comunicación climática Per Espen Stoknes, Lo que pensamos cuando intentamos no pensar en el calentamiento global, examina las dimensiones psicológicas que subyacen a la inacción colectiva sobre el cambio climático.
Stoknes identificó cinco barreras fundamentales para el compromiso con la crisis climática:1
- Distancia: Muchas personas perciben el cambio climático como un problema abstracto en el futuro, que afecta a lugares lejanos y a las generaciones futuras.
Esta brecha temporal y espacial reduce la relevancia y urgencia percibidas del tema para muchas personas. - Disonancia: La disonancia cognitiva surge cuando las acciones de uno, como volar o consumir carne, no se alinean con las creencias sobre la sostenibilidad.
Para gestionar este conflicto interno, la gente podría minimizar la gravedad del cambio climático o desvincularse del problema. - Negación: Cuando se enfrentan a la enormidad y complejidad del cambio climático, algunos pueden optar por la negación absoluta, un mecanismo de defensa para protegerse de la amenaza que se avecina y mantener una apariencia de normalidad.
- Condenar: Las narrativas apocalípticas que a menudo dominan los titulares y las discusiones sobre el clima pueden provocar parálisis y una sensación de impotencia.
La exposición continua a información alarmante sin una ruta de acción clara puede causar negación o apatía. - Identidad: Las creencias de las personas en torno al cambio climático suelen estar profundamente ligadas a sus identidades culturales, políticas o sociales.
Desafiar esas creencias puede percibirse como un ataque personal, lo que lleva a que los puntos de vista existentes se arraiguen aún más.
Estudio de casos
¿Qué factores influyen en cómo percibimos el riesgo?
El Modelo de Amplificación Social del Riesgo ilustra cómo las respuestas públicas pueden intensificar o minimizar el riesgo percibido de peligros como el cambio climático.
La comunicación y la percepción de riesgos no se basan únicamente en hechos y datos, y nuestra comprensión y respuesta a los riesgos está fuertemente influenciada por los comportamientos, las creencias, los valores y las estructuras sociales humanas, lo que hace que nuestra respuesta al cambio climático dependa en gran medida de las comunicaciones.
Independientemente del análisis de los expertos, algunos peligros evaluados como de bajo riesgo pueden recibir una atención significativa, lo que lleva a una amplificación del riesgo.
Por el contrario, los peligros considerados de mayor riesgo pueden recibir menos atención social, un fenómeno denominado atenuación del riesgo.
Las «estaciones de amplificación», como los científicos, los medios de comunicación y las redes sociales, tienen un papel fundamental en este proceso.
Transmiten e interpretan información sobre riesgos, lo que provoca «ondas» de respuestas públicas que pueden provocar impactos como recesiones económicas, erosión de la confianza en las instituciones, activismo político y alteración de la percepción de otros problemas asociados.
Por ejemplo, la controversia sobre el fracking para obtener gas en el Reino Unido tuvo un impacto negativo en las percepciones de la gente sobre las tecnologías de eliminación de CO2: en este caso, el «efecto dominó» en todas las tecnologías fue alimentado por la desconfianza pública en los expertos y los responsables políticos.
En la era digital actual, las redes sociales desempeñan un papel fundamental en la difusión global de estas ondas.
Sirve como un amplificador, fusionando los roles de proveedor de información y consumidor, que puede influir significativamente en la percepción del riesgo.
Nuestras respuestas a los riesgos dependen en gran medida de la psicología humana, las redes sociales, los ecosistemas de medios y los niveles de confianza en las figuras de autoridad.
Por lo tanto, la comunicación eficaz sobre el cambio climático requiere una gestión cuidadosa y la comprensión de estos aspectos matizados. número arábigo
Según Stoknes, la naturaleza abstracta de la comunicación sobre el cambio climático a menudo puede ser una barrera para el compromiso.
Por lo tanto, debemos hacer que las preocupaciones climáticas sean tangibles, identificables e integradas en nuestras rutinas diarias. Al integrar opciones sostenibles en las actividades cotidianas, podemos hacer que la sostenibilidad sea la norma y no la excepción, reforzando los comportamientos positivos y haciendo que la acción climática sea una parte habitual de nuestras vidas.
Sin embargo, Stoknes también enfatiza la importancia de las soluciones sistémicas: si bien las acciones individuales juegan un papel, los cambios estructurales en la política, la industria y las instituciones son cruciales para lograr un impacto a gran escala.1
Estudio de casos
Calentamiento Global Seis Américas
El Programa de Comunicación sobre el Cambio Climático de Yale (YPCCC, por sus siglas en inglés) identificó seis audiencias distintas de opinión climática en el público estadounidense: los alarmados, preocupados, cautelosos, descomprometidos, dudosos y desdeñosos.
The Alarmed are most engaged with climate issues, worry about climate change and support climate action.
The Concerned also believe the science, but are less concerned and less likely to take action.
The Cautious are uncertain about whether climate change is happening or human-caused, and are therefore less likely to worry or take action.
The Disengaged are largely unaware of the issue.
The Doubtful question the science on climate change and perceive it as a low risk.
The Dismissives reject the idea that climate change is happening and strongly oppose climate policies.3
Sobre la base de una encuesta representativa a nivel nacional realizada en abril-mayo de 2023, Yale descubrió que la mayoría de los estadounidenses reconocen la realidad y la importancia del cambio climático.
En concreto, el 74% cree que el calentamiento global está ocurriendo, y el 61% lo atribuye principalmente a las acciones humanas.
Mientras que el 58% entiende que la mayoría de los científicos están de acuerdo en este tema, solo el 20% es consciente del alcance del consenso científico.
Dos tercios de los encuestados expresan preocupación por el cambio climático, pero el 66% rara vez discute el tema con sus compañeros.
Más de la mitad se siente personalmente responsable de mitigar los efectos del cambio climático, pero solo el 28% busca activamente información sobre posibles soluciones. 4
En 2022, YPCCC se asoció con Data for Good en Meta, encuestando a usuarios de Facebook en casi 200 países para evaluar las perspectivas públicas sobre el cambio climático.
Los resultados indicaron que la categoría de alarmado era mayoritaria en aproximadamente el 75% de los 110 países encuestados, particularmente prevalente en Chile, México y Malawi.
En los EE. UU., uno de los principales emisores de carbono, solo el 34% de las personas están alarmadas, y el 22% se encuentra en las categorías de dudoso o desdeñoso. 5
Estados Unidos y Alemania tienen el cuarto porcentaje más bajo de alarmas (34%), después del Reino Unido (31%), Arabia Saudita (29%) e Indonesia (27%).
En el otro extremo del espectro de las seis audiencias, los países con los mayores porcentajes de encuestados dudosos o despectivos son Estados Unidos (22 %), Arabia Saudita (17 %) y Australia (16 %). 5
La investigación realizada por firstlight muestra que los negacionistas del cambio climático constituyen una pequeña minoría de la población del Reino Unido (5%), pero junto con los retardadores , aquellos que piensan que no deberíamos preocuparnos demasiado por el cambio climático, representan una cuarta parte del público.
Algunos detractores son escépticos y creen que el cambio climático no es un problema grave, que no les afectará o que la acción climática viene con agendas ocultas.
Muchos permanecen desconectados debido a un sentimiento de impotencia: el cambio climático es un tema masivo que la mayoría de la gente no sabe cómo abordar. 6 Muchos adultos del Reino Unido experimentan fatiga por el cambio climático, lo que significa que están agotados de escuchar sobre el cambio climático todo el tiempo, mientras no entienden el problema y lo que pueden hacer al respecto lo suficiente.
Ann-Christine Duhaime, neurocirujana y autora de Minding the Climate, sostiene que , en lugar de centrarnos únicamente en soluciones tecnológicas, debemos examinar el comportamiento humano, ya que los comportamientos individuales y colectivos han tardado en cambiar en respuesta a esta crisis urgente con límites de tiempo críticos.
La pandemia de COVID-19 y la crisis de los precios de la energía han obligado a los gobiernos a exigir cambios radicales en el estilo de vida, lo que demuestra que tales cambios son posibles en teoría.
Sin embargo, el cambio de comportamiento es complejo y las políticas a menudo pueden ser contradictorias, lo que refuerza la resistencia existente al cambio. 7
"Para entender la paradoja de nuestra inactividad en este problema del cambio climático que mira hacia afuera y a escala global, necesitamos mirar hacia adentro, hacia cómo funcionan nuestros cerebros. Dentro de estas percepciones (...) se encuentra el potencial para el cambio, y algún motivo para la esperanza".
JEFF GOODELL
El cerebro humano posee plasticidad, lo que lo hace altamente adaptable en respuesta a las demandas del entorno. Pero nuestros mecanismos de recompensa, que se han moldeado a lo largo de millones de años de evolución, no han seguido el ritmo de los rápidos cambios culturales y tecnológicos de los tiempos modernos, en particular la abrumadora cantidad de marketing dirigido a los jóvenes.
Esto tiene consecuencias para los hábitos y elecciones de consumo, que a menudo priorizan las recompensas a corto plazo sobre factores abstractos a largo plazo, como la sostenibilidad. 8
Otro obstáculo para la acción climática es la incertidumbre, que ha sido explotada por los intereses de la industria para socavar la ambiciosa política climática.
ClimateXChange recomienda que los científicos destaquen las áreas amplias de acuerdo y consenso, seguidas de marcos positivos de probabilidades, que se ha descubierto que conducen a intenciones pro-ambientales más fuertes. 9 Por ejemplo, en lugar de decir: «Si no actuamos, la probabilidad de que ocurran inundaciones invernales destructivas es del 80%», podemos decir: «Si actuamos ahora, la probabilidad de que ocurran inundaciones invernales destructivas es del 20%».
Ann-Christine Duhaime
NEUROCIRUJANO, MD | FACULTAD DE MEDICINA DE HARVARD
Por qué nuestros cerebros tienen dificultades para procesar el cambio climático
Las decisiones que conducen a cambios en el comportamiento están mediadas por el equipo que usamos para hacerlas: el cerebro humano.
Para entender por qué abordar el cambio climático y promover una transición energética justa ha demostrado ser un problema difícil para los seres humanos contemporáneos, puede ser útil tener en cuenta las tareas para las que evolucionó nuestro aparato de toma de decisiones, y compararlas con los cambios actuales en las prioridades y acciones que debemos realizar para evitar lo peor de la crisis ambiental en curso y cada vez más acelerada.
Si bien debe tenerse en cuenta que el cerebro es flexible y está menos programado de lo que estaba predispuesto, las presiones de la selección evolutiva para la supervivencia a corto plazo equiparon a los humanos con sistemas para evaluar decisiones que utilizan la información sensorial y la memoria, ponderada por innumerables pequeños factores genéticos y experienciales en un momento dado, para evaluar las elecciones.
Si bien los humanos tienen la capacidad de pensar en el futuro, nuestro sistema nervioso generalmente sopesa las decisiones y nos ayuda a aprender qué comportamientos son «mejores» y más gratificantes al favorecer las consecuencias inmediatas a corto plazo basadas en la supervivencia.
El cambio climático, por el contrario, es un problema extraordinariamente reciente cuando se compara con los eones de tiempo durante los cuales evolucionaron nuestros sistemas nerviosos, basados en los fundamentos del diseño de organismos antiguos.
Por ejemplo, nunca tuvimos la necesidad de sobrevivir para desarrollar mecanismos para percibir directamente el CO2, y mucho menos aprender a sopesar una amenaza en gran medida invisible al evaluar decisiones minuto a minuto.
Si bien las tormentas, las inundaciones, los incendios y las sequías están ocurriendo con una frecuencia y gravedad cada vez mayores, no hay nada en nuestra historia evolutiva o cultural de larga data que nos haya equipado para vincular de manera rápida y fluida las elecciones de comportamiento que causan el cambio climático con esas consecuencias; De hecho, se vinculan mentalmente mucho más fácilmente con las variaciones normales que aprendemos o experimentamos nosotros mismos.
Vincular estos eventos con el cambio climático requiere confianza en figuras de autoridad, la mayoría de las cuales no son conocidas personalmente, que proporcionan información sobre la cual el destinatario tiene poco conocimiento o experiencia de primera mano.
Incluso si la información se acepta como verdadera, tomar decisiones para cambiar comportamientos con el fin de mitigar el cambio climático requiere un salto de fe aún mayor.
Esto se debe a que tales elecciones suelen carecer de otra característica para la que nuestros cerebros están bien diseñados: evaluar nuestras propias decisiones por sus efectos inmediatos.
Si bien tomar una decisión de compra o una decisión comercial generalmente conduce a consecuencias que son evidentes en un tiempo relativamente corto, muchas de las consecuencias de las decisiones individuales pro-ambientales ocurren en tal alcance y magnitud, que permanecen en gran medida invisibles para el tomador de decisiones.
Juntos, estos factores son una receta para un cambio de comportamiento difícil.
Esto es cierto ya sea que la decisión ocurra a nivel de la vida personal de un individuo, o al nivel de una decisión que afecta a muchas personas, como las tomadas por un ejecutivo de negocios, un legislador, un educador, un legislador o un líder gubernamental.
A lo largo de la historia, los seres humanos han logrado superar desafíos significativos que requirieron importantes revisiones sociales y de comportamiento.
Sin embargo, abordar el cambio climático plantea obstáculos únicos, ya que los comportamientos requeridos a menudo carecen de recompensas inmediatas.
Es más probable que las personas se sientan efectivas y positivas al brindar asistencia inmediata, como enviar dinero a las víctimas de las inundaciones, que al participar en cambios de comportamiento a largo plazo que aborden las causas fundamentales de las inundaciones. 7
Los sesgos cognitivos, como los atajos mentales o la heurística, pueden servir como barreras para la acción cuando se trata de desafíos a largo plazo como el cambio climático.
La distancia psicológica y la lentitud de los impactos del cambio climático contribuyen a una disonancia espacial y temporal,9 haciendo creer a las personas que el cambio climático es un problema lejano que no les afectará directamente.
Esta disonancia puede verse exacerbada por las narrativas climáticas dominantes que se centran en regiones remotas y actores no humanos (véase Greenwashing), alienando aún más a las personas de los efectos omnipresentes del cambio climático.
SESGOS COGNITIVOS
El cerebro humano está predispuesto a errores como descartar eventos lejanos o futuros, lo que a menudo dificulta nuestra capacidad para tomar medidas significativas sobre las amenazas a largo plazo.
Pero nuestro cerebro no es un sistema determinista: tiene tendencias generales, pero también está influenciado por las diferencias individuales, además de ser receptivo a nuevas experiencias y aprendizajes. 8 Pero para respaldar nuestra capacidad natural de aprender nueva información y actualizar nuestras estructuras cognitivas, la comunicación climática debe estar a la altura del desafío.
Una investigación publicada en Nature Communications en 2022 revela un malentendido crítico sobre la percepción pública sobre el cambio climático: mientras que entre el 66 y el 80% de los estadounidenses apoyan las políticas contra el cambio climático, creen erróneamente que solo entre el 37 y el 43% de los demás lo hacen.10 A pesar de que los partidarios de las políticas contra el cambio climático superan en número a los oponentes en una proporción de dos a uno, muchos estadounidenses tienen la percepción opuesta.
Esta falsa realidad social suprime las discusiones abiertas sobre el cambio climático y obstaculiza el impulso y la presión política necesarios para implementar políticas climáticas efectivas.
Según la experta en comunicación climática Susan Joy Hassol, un paso crucial para rectificar este concepto erróneo es entablar más conversaciones relacionadas con el clima entre familiares, amigos, compañeros de trabajo y líderes tanto del sector público como del privado, ya que cada individuo puede ser parte de la solución a través de su influencia. 11
La comunicación eficaz va más allá de la mera difusión de mensajes: se trata de forjar conexiones genuinas con el público objetivo y comprender sus creencias e identidades profundamente arraigadas.
Las investigaciones indican que las personas son más receptivas a la información que se alinea y afirma sus valores existentes, a menudo descartando o rechazando el contenido que representa un desafío para sus puntos de vista.
Para lograr un cambio significativo en el comportamiento o las creencias, las estrategias de comunicación deben enmarcarse para resonar con los valores de la audiencia a la que van dirigidos. 12
Tomemos, por ejemplo, el esfuerzo por alentar a los culturistas a reducir el consumo de carne: un atractivo exclusivamente ambiental podría fracasar debido a la asociación prevaleciente entre la carne y el rendimiento en esta comunidad.
Sin embargo, destacar las historias de atletas veganos de alto nivel que han logrado una gran fuerza puede marcar la diferencia, como lo demuestra el éxito del documental The Game Changers .
Este enfoque no confronta las creencias existentes de una comunidad, sino que muestra un camino que se alinea con los objetivos y valores existentes.
Para crear campañas impactantes, es vital identificar grupos influyentes dentro del público objetivo, comprender sus valores fundamentales y diseñar mensajes que no solo brinden información, sino que también ofrezcan un valor real, allanando el camino para una participación más profunda y resultados efectivos. 12
Algunos expertos sostienen que los esfuerzos de investigación deberían centrarse más en la participación efectiva para permitir una rápida mitigación del clima a gran escala, en lugar de comprender la estructura de las creencias sobre el cambio climático. 13 Existe la creencia generalizada de que solo los que están en el poder pueden impulsar el cambio, lo que a menudo obstaculiza los esfuerzos mundiales para abordar el cambio climático.
Para lograr el nivel necesario de transición, es crucial acelerar la acción en todo el mundo e involucrar a todas las capas de la sociedad.
Es poco probable que los gobiernos democráticos implementen cambios transformadores, que pueden tener costos a corto plazo, sin el apoyo de sus ciudadanos. 14. Los ajustes generalizados del estilo de vida en ámbitos como la dieta, los viajes personales y la calefacción del hogar también pueden contribuir a alcanzar el ambicioso objetivo de 1,5 °C.
Lograr la aceptación pública es vital para prevenir la resistencia y garantizar el éxito de las medidas de política.
Hacer estos cambios es más fácil decirlo que hacerlo.
Cumplir nuestros ambiciosos objetivos climáticos depende de un cambio social y de comportamiento considerable, pero muchos de los comportamientos necesarios son actualmente demasiado caros, demasiado inconvenientes, poco atractivos o simplemente incompatibles con nuestros hábitos y normas sociales. 16 En el Reino Unido, por ejemplo, una investigación de GoodLife ha encontrado que, a pesar de la preocupación generalizada por el cambio climático, solo una pequeña proporción del público hace cambios individuales necesarios para mitigar el cambio climático17 , pero 9 de cada 10 realmente quieren tomar decisiones sostenibles en sus vidas.
Pero para la mayoría de la población, esto implicaría un gran esfuerzo personal y compromiso debido a nuestros actuales entornos económicos, de infraestructura, sociales y mediáticos. 16
Dra. Sweta Chakraborty
CONSEJERO DELEGADO | WE DON'T HAVE TIME
¿Qué es la Ciencia del Comportamiento?
La ciencia del comportamiento es la ciencia interdisciplinaria que comprende las causas del comportamiento individual, grupal y organizacional en diferentes niveles.
La ciencia del comportamiento abarca las ciencias sociales y reúne conocimientos y métodos de una variedad de campos y disciplinas como la economía del comportamiento, el comportamiento organizacional, la neurociencia y otros.
Bajo el paraguas de la Ciencia del Comportamiento, estas disciplinas, que por separado no proporcionan una imagen completa del comportamiento humano, ofrecen una comprensión integral de por qué los humanos se comportan de la manera en que lo hacen, y cómo estos comportamientos están vinculados a las percepciones en lugar de a las estadísticas y datos reales.
Este campo de estudio proporciona décadas de evidencia sólida de que son nuestras percepciones las que impulsan nuestros comportamientos, lo que en última instancia explica por qué los impactos del cambio climático se pasan por alto tan fácilmente.
Desde los albores de nuestra especie, nuestros cerebros han sido diseñados para reaccionar de cierta manera a los riesgos que nos rodean, particularmente para reaccionar de manera exagerada a aquellos que son nuevos, desconocidos o que tienen el potencial de consecuencias catastróficas.
A nosotros nos ha ido bien en su mayor parte.
Por ejemplo, nuestros antepasados veían una serpiente venenosa e inmediatamente ponían en marcha la respuesta para reaccionar y, con suerte, huir.
Había señales en el entorno que sus cerebros escanearían y procesarían rápidamente para evaluar el riesgo; por ejemplo, el color de la serpiente, su posición y postura, la falta de otros animales alrededor.
La mayor parte de este procesamiento y posterior toma de decisiones fue subliminal y automatizado.
El premio Nobel Daniel Kahneman se refirió a este fenómeno como procesamiento del «Sistema 1».
Estamos llevando a cabo análisis de riesgo cognitivo simples, que dan como resultado una baja percepción del riesgo y nos dejan sin preparación para lo que está por venir.
Estamos siendo influenciados por sesgos cognitivos (por ejemplo, el aumento del nivel del mar como un movimiento lento) de una manera que es perjudicial para nuestro futuro, y debemos aplicar la ciencia de la comunicación para corregir percepciones erróneas para alinearlas con la realidad.
Esto requiere tomarse el tiempo para mapear las percepciones de riesgo existentes en audiencias cuidadosamente segmentadas antes de comunicarse.
Esto permite a los comunicadores científicos comprender qué lagunas de conocimiento, creencias erróneas, conceptos erróneos o valores contradictorios existen para elaborar cuidadosamente mensajes eficaces e impactantes.
También ayudará a identificar portavoces de confianza para la ciencia.
Las investigaciones han demostrado que los comunicadores que se percibe que comparten valores con su audiencia son más eficaces para corregir las percepciones inexactas del riesgo.
Según los científicos del clima de la Agencia Internacional de la Energía, los cambios en el estilo de vida y el comportamiento podrían hacer contribuciones significativas para reducir las emisiones para 2050.
Sin embargo, un gran número de personas todavía no están dispuestas a hacer suficientes cambios para alcanzar el objetivo de cero emisiones netas de carbono para 2050.
Hasta ahora, los gobiernos y las empresas han tendido a trabajar en tecnologías como los vehículos eléctricos y los pequeños intercambios de productos sostenibles para ayudar a las personas a tomar decisiones de estilo de vida más ecológicas. 18
Si bien los comportamientos individuales desempeñan un papel fundamental en la reducción de emisiones, puede ser difícil para las personas comprender completamente la complejidad de cómo sus acciones diarias se relacionan con las emisiones de carbono correspondientes. Si bien hay una gran cantidad de información disponible para ayudar a los consumidores a tomar decisiones conscientes del medio ambiente, muchas personas carecen del tiempo y los recursos para implementarlas.
Los enfoques de «empujón» pueden ser una solución eficaz en algunos contextos, ya que permiten una persuasión positiva y suave para fomentar el comportamiento ecológico,19 pero es crucial involucrar a las personas de manera consciente con los problemas climáticos para evitar los efectos boomerang y el desbordamiento del comportamiento, utilizando los comportamientos sostenibles como justificación para participar en otros comportamientos con alto contenido de carbono.
Por lo tanto, la acción a nivel estructural será crucial: los sistemas más amplios que dan forma a nuestras decisiones deben facilitar la sostenibilidad, en lugar de obstaculizarla. 8
ESTUDIO DE CASOS
Uso de la arquitectura de elección para motivar el comportamiento sostenible
La «Unidad de Empuje» del gobierno del Reino Unido, oficialmente conocida como Behavioural Insights Team, es una organización con propósito social que aplica la ciencia del comportamiento para informar políticas y mejorar los servicios públicos. 20. Establecido en 2010, utiliza los conocimientos de la psicología y la economía del comportamiento para influir sutilmente en los comportamientos de las personas, con el objetivo de «empujar» a los ciudadanos a tomar mejores decisiones para sí mismos y para la sociedad.
Ha tenido éxito en una variedad de temas, desde la salud pública hasta la educación y la conservación de energía. 21
La investigación realizada por el Behavioural Insights Team sugiere que las personas toman decisiones en tres niveles:22
- Preferencias, conocimientos, valores y sesgos individuales;
- Dentro de los entornos de elección que están determinados por el precio, la conveniencia, la prominencia y las normas;
- Dentro de sistemas más amplios de incentivos comerciales, regulación, inversión, infraestructura y liderazgo institucional.
Las crecientes incertidumbres económicas y sociopolíticas mundiales se ven agravadas por las crecientes incertidumbres económicas y sociopolíticas, que exacerban la lucha de las personas por vivir de forma más sostenible.
Los datos de diez países publicados por Accenture Song muestran que una ligera mayoría (53%) de las personas en diez países se esfuerzan por mantener los principios de sostenibilidad a pesar de las dificultades actuales, aunque casi la mitad (47%) ha disminuido su enfoque en la sostenibilidad debido a presiones económicas como la inflación y el aumento de los costos.
En consecuencia, la sostenibilidad no es una prioridad en la mayoría de las decisiones de compra, ya que el precio y la calidad tienen prioridad para más del 71% de los consumidores. 23
Los desafíos individuales deben contextualizarse dentro de patrones sociales más amplios.
Si bien los factores individuales influyen en las actitudes hacia el cambio climático, los individuos también están inmersos en contextos sociales, económicos y geográficos que dan forma a dichas actitudes, así como a sus preferencias políticas.
Por ejemplo, la investigación encontró que la crisis financiera de 2008 condujo a un cambio significativo de prioridades que se alejaron del medio ambiente y se acercaron a las políticas económicas, una tendencia que tardó unos diez años en recuperarse.
Esta priorización de los problemas inmediatos y a corto plazo plantea una barrera para la acción sobre los problemas climáticos y ambientales, que tienden a ocurrir en períodos de tiempo relativamente largos. 24
El mismo estudio encontró que la preocupación por el medio ambiente tiende a ser mayor en los países y regiones de Europa con niveles de ingresos más altos, menor desigualdad e industria más limpia (con menos dependencia de los combustibles fósiles).
Sin embargo, el PIB no contribuye más a la preocupación por el medio ambiente más allá de los 40.000 euros per cápita, lo que indica un cambio de valor hacia cuestiones menos inmediatas una vez que las necesidades básicas estén socialmente garantizadas y se alcance un nivel de vida relativamente alto.
Las regiones con poblaciones más jóvenes y mejor educadas (lo que indica una mejor alfabetización científica y normas sociales más orientadas a la sociedad) también mostraron niveles más altos de preocupación ambiental. 24
Paradójicamente, las emisiones personales de carbono están aumentando, a pesar de que las prácticas sostenibles, como la compra de productos de segunda mano o reparados o la reducción de las compras en general, pueden ofrecer un alivio financiero.
El consumo no es solo una cuestión económica, sino que también encarna una dimensión cultural moldeada por nuestros valores, creencias, actitudes, identidades y aspiraciones.
Para fomentar una adopción más amplia de comportamientos sostenibles, no solo debemos hacer que la sostenibilidad sea asequible y sencilla, sino también abordar estas complejas dinámicas culturales. 23
Ann-Christine Duhaime
NEUROCIRUJANO, MD | FACULTAD DE MEDICINA DE HARVARD
¿Qué se ha demostrado que funciona para un cambio de comportamiento difícil?
Sobre la base de décadas de investigación en neurociencia, han surgido estrategias relevantes para desafiar el cambio de comportamiento en contextos como el tratamiento de la adicción y las intervenciones de salud pública social a gran escala.
Por lo general, un cambio exitoso sigue varios principios generales, incluidos los siguientes:
- «Positivo» funciona mejor que «negativo»; Elogiar o recompensar el nuevo comportamiento deseado generalmente lo cambia más rápido que los lapsus de castigo.
- La nueva información que proporciona la justificación para el cambio de comportamiento se acepta más fácilmente cuando proviene de alguien conocido y respetado por el receptor, en lugar de un extraño.
- La afirmación pública de un compromiso con el cambio aumenta las posibilidades de que el cambio se mantenga.
- La sustitución de nuevos comportamientos que satisfagan las necesidades del destinatario o la comunidad, que provengan de figuras de autoridad respetadas y que sean sensibles al contexto cultural aumenta el éxito del cambio de comportamiento.
- La fuerte inclusión de recompensas sociales para sustituir las recompensas a las que se renuncia se encuentra en el núcleo de muchas estrategias exitosas de cambio de comportamiento.
Nuestra comprensión del cambio climático está impulsada en gran medida por nuestros valores y visiones del mundo, mucho más que por la educación y el conocimiento.
Las personas a las que no les importa el cambio climático no necesariamente lo hacen por falta de moral, simplemente deben ser diferentes a las nuestras.
Es por eso que es importante enfatizar que el cambio climático representa para las cosas que valoramos universal y personalmente: la salud de nuestras familias, la fortaleza económica de nuestras comunidades y la estabilidad de nuestro mundo. 25
Los mensajes efectivos son primordiales.
Ciertos encuadres de mensajes pueden afectar positivamente el compromiso de las personas con el cambio climático al alterar las normas percibidas y la autoeficacia.
Los marcos efectivos incluyen aquellos que enfatizan las dimensiones ambientales, económicas y morales del cambio climático. 26 Los mensajes climáticos resuenan de manera más efectiva cuando son culturalmente congruentes o se adaptan al contexto geográfico de las personas (por ejemplo, diciéndoles a los agricultores que los impactos climáticos limitarán su disponibilidad para cultivar alimentos).
Se ha demostrado que enfatizar la amenaza que el cambio climático representa para el modo de vida de las personas es efectivo con los escépticos del clima y hace que sea más probable que las personas cambien sus opiniones sobre el cambio climático, en comparación con los marcos que se centran en los impactos globales.
Will Hackman
OFICIAL SUPERIOR, MEDIO AMBIENTE | PEW
Hacer que el cambio climático sea personal y local
Una encuesta del Pew Research Center de 2021 mostró que solo el 57% de los adultos estadounidenses creía que el cambio climático estaba afectando a sus comunidades locales en «mucho» o en «alguno» nivel.
Cuando se desglosó por partidos políticos, la división creció: efectivamente, la mitad del país no ve lo que el cambio climático significa personalmente para ellos en sus vidas y comunidades. 27
La brecha en la «identificación de problemas», o en conectar a más personas personalmente con un problema como el cambio climático, también es global, como se destaca en un reciente informe del Fondo Monetario Internacional (FMI).
El FMI encuestó a 30.000 personas en 28 países y concluyó que se necesita más apoyo público para aprobar políticas favorables al clima.
La mayoría de los encuestados dijeron que les preocupaba el cambio climático, pero este sentimiento por sí solo no fue suficiente para conducir a nuevas políticas climáticas en esos países. 28
Estas encuestas se producen a pesar de los innumerables ejemplos de cómo el cambio climático afecta a las poblaciones humanas.
Puede haber una crisis climática en el sentido científico, pero para todas las aplicaciones prácticas de las soluciones que debemos buscar, estamos en una crisis humanitaria .
Cada pieza del Acuerdo de París se basa en hacer que nuestra sociedad humana sea más resiliente, más sostenible y más rentable.
Aire limpio, agua limpia, una revolución de energía limpia que crea millones de empleos y mejora drásticamente nuestro nivel de vida.
El objetivo más ambicioso del acuerdo de limitar el calentamiento a no más de 1,5 ºC para el año 2100 (por encima de los niveles preindustriales) se creó pensando en los ciudadanos de las pequeñas naciones insulares, que literalmente se sumergirán si se supera ese umbral de temperatura.
Construir conexiones directas y personales es un paso fundamental para superar la brecha de conocimiento sobre cualquier tema.
Ayuda a enfocar algo que todavía puede parecer tan grande o abstracto para tantos.
Estas conexiones también generan apoyo político y son los eslabones perdidos para aprobar políticas climáticas más efectivas.
Hacer que el cambio climático sea personal y local
Una encuesta del Pew Research Center de 2021 mostró que solo el 57% de los adultos estadounidenses creía que el cambio climático estaba afectando a sus comunidades locales en «mucho» o en «alguno» nivel.
Cuando se desglosó por partidos políticos, la división creció: efectivamente, la mitad del país no ve lo que el cambio climático significa personalmente para ellos en sus vidas y comunidades. 27
La brecha en la «identificación de problemas», o en conectar a más personas personalmente con un problema como el cambio climático, también es global, como se destaca en un reciente informe del Fondo Monetario Internacional (FMI).
El FMI encuestó a 30.000 personas en 28 países y concluyó que se necesita más apoyo público para aprobar políticas favorables al clima.
La mayoría de los encuestados dijeron que les preocupaba el cambio climático, pero este sentimiento por sí solo no fue suficiente para conducir a nuevas políticas climáticas en esos países. 28
Estas encuestas se producen a pesar de los innumerables ejemplos de cómo el cambio climático afecta a las poblaciones humanas.
Puede haber una crisis climática en el sentido científico, pero para todas las aplicaciones prácticas de las soluciones que debemos buscar, estamos en una crisis humanitaria .
Cada pieza del Acuerdo de París se basa en hacer que nuestra sociedad humana sea más resiliente, más sostenible y más rentable.
Aire limpio, agua limpia, una revolución de energía limpia que crea millones de empleos y mejora drásticamente nuestro nivel de vida.
El objetivo más ambicioso del acuerdo de limitar el calentamiento a no más de 1,5 ºC para el año 2100 (por encima de los niveles preindustriales) se creó pensando en los ciudadanos de las pequeñas naciones insulares, que literalmente se sumergirán si se supera ese umbral de temperatura.
Construir conexiones directas y personales es un paso fundamental para superar la brecha de conocimiento sobre cualquier tema.
Ayuda a enfocar algo que todavía puede parecer tan grande o abstracto para tantos.
Estas conexiones también generan apoyo político y son los eslabones perdidos para aprobar políticas climáticas más efectivas.
Ann-Christine Duhaime
NEUROCIRUJANO, MD | FACULTAD DE MEDICINA DE HARVARD
Hacer que el comportamiento pro-ambiental sea la norma
Para la mayoría de las personas, las decisiones que reducen las emisiones de gases de efecto invernadero simplemente pueden no «sentirse» tan gratificantes y satisfactorias como la mayoría de las decisiones que las personas están acostumbradas a tomar.
La información sobre el cambio climático generalmente proviene de extraños, «expertos» en áreas de la ciencia con las que la mayoría de las personas no están familiarizadas y no pueden juzgar de manera independiente utilizando su propia experiencia o aprendizaje cultural.
Las consecuencias del cambio climático se atribuyen fácilmente a otras causas.
La responsabilidad de quién es «arreglar» el cambio climático es turbia para la mayoría de la gente.
Una decisión a favor del medio ambiente rara vez proporciona la recompensa inmediata que sigue a la mayoría de las decisiones estándar y ayuda a convencerlo de que fue la elección correcta: un mejor resultado final, elogios de colegas, una bonificación o algún otro efecto tangible.
En cambio, para muchas decisiones que mitigan un problema enorme y globalmente distribuido como el cambio climático, es casi seguro que las recompensas ocurrirán muy lejos, para otra persona, y se sentirán insignificantes, y probablemente nunca se percibirán directamente.
Las consecuencias no se sentirán tan directamente como, por ejemplo, las que benefician a muchas causas benéficas y humanitarias que tienen destinatarios más directos y claramente identificados.
Es poco probable que alguien te agradezca directamente por hacer un cambio en su vida.
Por lo tanto, las recompensas que obtenga serán en gran medida sociales.
Estos pueden reforzarse forjando lazos con personas de ideas afines que también reconozcan la importancia de la estabilización climática como un desafío urgente y existencial que viene con una ventana de oportunidad que se reduce rápidamente.
Las recompensas sociales son algunas de las fuerzas motivadoras más poderosas: si nuestra comunidad aprueba los comportamientos sostenibles, es más probable que se conviertan en hábitos.
En Europa, el aumento de las iniciativas comunitarias bajas en carbono se está convirtiendo en una parte importante para acelerar el cambio de comportamiento y la transición energética42 , con tiendas vacías del Reino Unido que se están transformando en centros comunitarios y centros de emergencia climática. 43 Estos espacios proporcionan una forma para que las personas socialicen y se conecten con sus comunidades, mientras aprenden nuevas habilidades que les ayudan a vivir de manera más sostenible.
Aparte de las barreras psicológicas, los críticos de las estrategias de cambio de comportamiento existentes han argumentado que una comprensión equivocada de la «libertad» en los países occidentales es parte de la razón del lento progreso en el cambio de comportamiento, un ejemplo reciente destacado son las teorías de conspiración dirigidas a los vecindarios de 15 minutos.
Para superar este obstáculo, se recomienda que los responsables de la formulación de políticas hagan de las opciones sostenibles la opción más fácil y barata. 18
Abordar el cambio climático requiere un enfoque multifacético que abarque no solo los avances científicos y tecnológicos, sino también una comprensión profunda del comportamiento humano y la psicología.
La crisis climática, y nuestra lucha inherente por comprender plenamente su significado dentro de nuestras propias vidas, subraya la necesidad de reimaginar nuestras visiones del futuro.
Mediante la utilización de estrategias de comunicación eficaces, el fomento de entornos sociales de apoyo y la implementación de políticas que hagan que las opciones sostenibles sean accesibles y atractivas, podemos cerrar la brecha entre las acciones individuales y los objetivos climáticos globales.
Pero la comunicación no solo es clave para generar motivación, sino que la forma en que enmarcamos la crisis también tiene profundas implicaciones para nuestro bienestar mental y, por lo tanto, para nuestra capacidad de acción, como exploraremos en el próximo capítulo.
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La crisis climática y de salud mental
Colaboradores en esta sección
Ann-Christine Duhaime
FACULTAD DE MEDICINA DE HARVARD
Dra. Sweta Chakraborty
WE DON'T HAVE TIME
Will Hackman
PEW
Notas
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Fuente: Caroline Hickman en TEDxBathUniversity
